古来より成功と幸福の石として世界各地で絶大な人気を誇るパワーストーン・翡翠。大きく分けると2種類あり、用途も変わってきます。
翡翠の効果と意味
翡翠は、繁栄、成功、幸運の象徴であり、精神世界と物質世界の架け橋と言われています。
翡翠の漢字である「玉」は、大文字の「一」に線を引いた形をしていて、上部は天、下部は地、中央部は人間を表しています。
現在でも、翡翠が身を守ってくれると信じられています。
名前の由来
スペイン語の「piedra de ijada」、つまり「脇腹の痛みの石」に由来します。
初期のスペイン人探検家が、原住民がこの石の破片を脇腹に当てて、様々な痛みを治したり和らげたりしていたのを見て、この名前を付けたといいます。
翡翠のお手入れ方法
ネフライト、ジェダイドのどちらも非常に耐久性があり、丈夫な石です。
ジェダイドの方がネフライトよりも微結晶の構造をしているため、若干硬いです。
お手入れは、中性の食器用洗剤で洗ってください。
よごれが付きやすい石の裏側や、ビーズの穴部分は柔らかいブラシでこすっていきます。
ジェダイドとネフライト
翡翠といっても、その素材は2種類あります。
ひとつがジェダイトで、もうひとつがネフライト。
どちらも小さな鉱物の結晶が連なってできた変成岩で、この結晶が絡み合うことで非常に強靭なものとなっています。
ネフライトは、国際的な宝石・ジュエリー業界では翡翠としても受け入れられています。
半透明から不透明なものまであり、色は薄い緑から濃い緑、黄色、茶色、黒、灰色、白などがあります。
翡翠よりも色が淡い傾向にあり、斑点や筋状のものが目立ちます。
中国の古代の翡翠は、現在のネフライトであり、角閃石の鉱物です。
現在、本物の翡翠とされているのは、ネフライトよりもはるかに鮮やかな緑の色と細かい透明度を持つジェダイト・ジェイド（硬玉）。
こちらはネフライト（軟玉）よりもはるかに高い価格で取引されています。
翡翠はネフライトよりもはるかに希少で、市場に出回っている翡翠のほとんどはビルマ産です。
現代の宝石学者は、ネフライトとジェイダイトの総称として「翡翠」という言葉を使っていますが、これらの宝石は歴史的にもつながりがあります。
実際、翡翠という言葉は、翡翠に似た多くの宝石や装飾品、さらにはジェダイトやネフライトに似た人工の同等品にも適用されているぐらいなんです。
値段をつけるのが難しい宝石
翡翠は1カラット単位ではなく、1個単位で販売されることがほとんどです。
翡翠の価値は全体の色が最も重要ですが、透明度や質感、そして模様にも注目されます。
雪の中の苔のような模様は高く評価され、非常に高額。
翡翠は通常、側面に小さな穴を開けただけの状態で販売されることが多いため、貴重な緑色の翡翠が入っているのか、それとも安価な白色や茶色の翡翠しか入っていないのか、買い手には何もわからないのです。
翡翠の取扱業者は、慎重に品質を調査する必要がありますが、それでも翡翠は何十万円もの値段で売られています。
最高品質の翡翠は、カボションと呼ばれる滑らかなドーム状にカットされます。
翡翠のバングルもアジア諸国ではとても人気があり、ビーズも非常に美しく加工されています。
アールデコ時代に作られた貴重な翡翠ネックレスは、オークションで数十万ドルの値がついたことも。
様々な色合いを持つ翡翠
翡翠にはさまざまな魅力的な色があります。
翡翠は、鮮やかなグリーンが最も珍重されますが、ラベンダー、ピンク、イエロー、ホワイトなどの色もあります。
タイ・バンコクのワット・プラケオに安置されている聖像「エメラルド仏」は、実は美しいエメラルドグリーンの翡翠なんです。
ネフライトは、ちょっと葉野菜のような深めの緑から白、茶色、黒などがあります。
色合いはしばしば縞模様や斑点状になり、見るものに翡翠独特の質感を与え、デザイナーはそれを利用して想像力豊かで魅力的な効果を生み出しています。
主な産地
現在、翡翠は主にミャンマーで採掘されていますが、グアテマラでも少量採掘されています。
新石器時代の玉石製の斧がヨーロッパで発見されているものの、この先史時代の玉石がどこで採掘されたかはわかっていません。
※アルプスの鉱床ではないかと言われています。
ネフライトはカナダ、オーストラリア、アメリカ、台湾で採掘されています。
翡翠の歴史と言い伝え
翡翠の文化的ルーツは、先史時代にまでさかのぼり、少なくとも紀元前2950年頃から中国で王室の宝石として大切にされてきました。
世界各地の石器時代の労働者たちは、この最も頑丈な宝石を武器や道具、装飾品、儀式用の道具などに加工しました。
彼らの彫刻は、天と地の力、生と死の神秘的な力を呼び起こすものでした。
アジアでの消費量がとても多く、古来より翡翠は大事にされてきました。
ただ、今日ではアジア以外のバイヤーもかつてないほど翡翠に惹かれています。
翡翠の美しさ、耐久性、希少性だけでなく、その豊かな伝統にも魅了されているんです。
ネフライト・ジェードの文化的ルーツは、先史時代の人類を匿っていた煙に包まれた洞窟や小屋にあります。
中国やヨーロッパをはじめとする世界各地で、石器時代の労働者たちは、この最も丈夫な鉱物を武器や道具、装飾品、儀式用の道具などに加工しました。
彼らの彫刻は、天と地の力、生と死の神秘的な力を呼び起こすものでした。
この宝石と人類の古代からの関係は、ニュージーランドや北米の一部の先住民社会では現代まで続いています。
中米のオルメカ、マヤ、トルテックも翡翠を大切にし、彫刻や仮面などに用いていました。
アステカでは翡翠に税を課したため、残念ながら多くの初期の美術品がリサイクルされてしまった過去があります。
中央アメリカのマヤ族やアステカ族は翡翠を珍重し、薬用のほか、宝飾品や装飾品、宗教的工芸品などに利用していました。
中国では3,000年以上も前から芸術的に発展してきた歴史があります。
翡翠は現世を生き抜いた後も身体を保つと考えられており、数千年前の皇帝の墓にも見られます。
ある墓では、持ち主の肉体的な不死を保証するために、翡翠で作られた上下の衣服が納められていました。
中国・広東省への入植地からヒスイを持ち帰ったポルトガル人は、腎臓の病気に効く宝石だと信じていました。
新大陸からスペインに持ち帰られた翡翠は、この言葉をスペイン語に置き換えた「piedra de hijada」と呼ばれました。
これがフランス語のejadeになり、最終的にはjade（ジェイド）になったのです。
芸術の分野でも重宝される翡翠
翡翠が芸術的に重要な地位を占めるようになったのは、すでに数千年前から宝石彫刻の伝統があった中国においてです。
1700年代後半にビルマ（現在のミャンマー）から初めて翡翠が中国にもたらされ、18世紀後半から19世紀初頭にかけて、コンセプト、デザイン、技術面で他に類を見ない傑作が生み出されました。
その滑らかで均一な質感から、古くから彫刻の素材として好まれています。
最も一般的な形状は「π」と呼ばれるドーナツ型の平たい円盤で、ネックレスとして身につけるのが一般的です。
「明晰な心と純粋な精神を連想させる」とされ、中国で特に人気です。
現代の翡翠彫刻（ネフライトとジェイダイトの両方）に使われている古代の象徴的なモチーフには次のようなものがあります。
蝙蝠…幸福
蝶…長寿
龍…力、繁栄、善良さ
桃…不老不死
碧（中央に穴の開いた平らな円盤）…天
天然石に魅せられて仕入れのために世界各国を飛び回る、Storiaの店長です。大阪市福島区で育った二児の父。学生のころからミネラルショーにも参加するほど石が好きで、中国やロシア、ブラジルに原石を探しに行ったり、アメリカでクリスタルヒーリングのセッションを受けたことも。特技は何でも食べられる（ようになった）こと。
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