ラピスラズリは、数千年前から使用されている深い青色の半貴石です。アフガニスタンの古代鉱山で初めて発見され、その強烈な青色の色調から珍重されました。それ以来、ラピスラズリは世界各地でさまざまな芸術や装飾品に使われてきました。今回はラピスラズリの原産国についてお話します！
人々を魅了し続けるラピスラズリ
ラピスラズリは、古代エジプトを含む多くの文化で重要な役割を果たし、治療効果があると信じられていました。
また、中世ヨーロッパでは、ラピスラズリは絵画や写本に顔料として使用されていました。現在でも、ラピスラズリは世界の多くの地域で芸術や建築に欠かせない存在であり続けています。
それでは産地について見ていきましょう。
アフガニスタン
ラピスラズリといえば、昔からアフガニスタンが原産国として有名です。6000年以上も前から、この貴重な石の採掘が行われていたと言われています。
アフガニスタンでのラピスラズリの採掘は、当初はアレキサンダー大王とその軍隊が石をギリシャに持ち帰るために行ったと言われています。しかし現在では特にバダフシャーン州などの地域で、国の重要な収入源となっています。
アフガニスタンで産出されるラピスラズリの品質については、同国の鉱山には世界でも有数の標本があります。上質な青色と、黄鉄鉱の金色の斑点が、この石を特に唯一無二なものにしています。実際、世界で最も上質なラピスラズリはアフガニスタン産だと言われています。
しかし、ラピスラズリは美しさや品質だけでなく、アフガニスタンでは文化的にも重要な意味を持っています。アフガニスタンの国石であり、歴史と文化に深く根ざしている石なのです。
古代エジプトやメソポタミアでは、この石には癒しの力があると信じられており、アフガニスタンでは現在でも多くの人々がその力を信じています。また、宝石、陶器、書道など、アフガニスタンの伝統的な工芸品にもこの石は多く使われています。
アフガニスタンのラピスラズリ採掘は近年、政情不安、治安の問題などの理由から、いくつかの課題に直面しています。しかし、アフガニスタンでは、ラピスラズリ採掘の復活と国際的な普及に向けた取り組みが始まっています。アフガニスタンのラピスラズリ産業の明るい未来につながることは間違いないでしょう。
チリ
あまり馴染みがないかもしれませんが、チリはラピスラズリの産地としては重要な役割を担っています。なんといってもこの国は、”青い石の国 “と呼ばれています。チリは19世紀にラピスラズリの採掘を開始しました。ラピスラズリの世界的な最大生産国ではないにせよ、チリは最も美しい青い石のいくつかを生産しています。
チリで産出されるラピスラズリの組成は素晴らしいものです。他の国で採掘されるラピスラズリよりも、よりロイヤルブルーの色をしていると言われています。チリ産ラピスラズリの色は、驚くほど鮮やかで安定しています。また、ラピスラズリの中でも、白いカルサイトが安定して産出される唯一の産地のひとつです。
しかし、青い石の採掘活動はアンデス山脈で行われているため、絶滅危惧種に指定されている数多くの動物の自然生息地を危険にさらしています。また、農地や土壌も荒らしてしまうという懸念もあるんです。
このような問題があるにもかかわらず、チリ産ラピスラズリは、世界中のジュエリー愛好家の間で人気のある選択肢となっています。しかし、この美しい青い石の生産と使用は、私たちの環境とそこを住処とする生き物の犠牲の上に成り立つものであってはならないのです。
それが、チリとラピスラズリの関係です。では、最後の原産国についてご紹介しましょう。
ロシア
ロシアはラピスラズリとの長い歴史を持っています。彼らはこの石に医学的、魔術的な特性があると信じていました。ラピスラズリという名前は、ペルシャ語で青を意味する「Lazhward」に由来するとも言われています。ロシアの文化では、ラピスラズリには悪霊を追い払い、危害から身を守る効果があると信じられています。
ロシアで産出されるラピスラズリは、その品質の高さが際立っています。石の色は深い青に金色の斑点があり、中には白い方解石の脈を持つものもあり、どんなジュエリーにもユニークなアクセントを与えてくれます。この石は装飾品や彫刻に使われることが多く、宗教的、歴史的な人物を描いたものが多くあります。
ラピスラズリは、ロシアの建築にも重要な役割を果たしています。聖イサク大聖堂や大クレムリン宮殿など、ロシアで最も有名なランドマークで見ることができます。その深い青色は、ロシアの王族に高く評価され、王冠や笏（しゃく）にしばしば取り入れられたほど。
なお、ロシアでのラピスラズリの採掘は、鉱山の枯渇により、以前ほど顕著ではありません。しかし、ロシア産のラピスラズリの品質の高さから、宝飾業界では今でも珍重されています。
結論として、ラピスラズリはロシア文化の中で長い間重要な位置を占めていたことが、その建築や美術に表れています。ロシアではラピスラズリはあまり採掘されなくなったが、その高品質な石は今でも多くの人に珍重されています。
ラピスラズリの産地についてのまとめ
アフガニスタン、チリ、ロシアという魅力的な3カ国のラピスラズリが手に入るかどうか、気になるところですよね。しかし、この3カ国は現在も生産されています！生産に困難があったとはいえ、どの国でも本物を手に入れることができるのです。
しかし、需要が増えるにつれ、生産が追いつくことを願うばかりです。ラピスラズリの未来は明るいと信じたいですね。
天然石好きが高じてstoriaという石屋さんにお勤めすることになった関西人。主に仕入れとデザインを担当していますが、最近は写真撮影も勉強中。これまでに買付にいった国はブラジル、中国、タイなど。特技はどこでも眠れること。
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