オパールは他に類を見ない「虹色の閃光」が確認できる希少なパワーストーンです。
虹色の輝きを放つオパール
まさしく天然の芸術品。
海や空の青や緑をピンポイントで表現したような、穏やかな光を放つオパールに惹かれる人は少なくありません。
虹色の魅力を持つオパールは、あなたのファッションを引き立ててくれるんです。
オパールは、その深みの中で色が遊びながら変化していく様子が魅力的です。
マヤやアステカでは、オパールを極楽鳥の石と呼んでいましたが、この宝石の鮮やかな色彩は、これらの神聖な熱帯の鳥の虹色の羽毛を思い起こさせます。
この宝石には、ブロンドの髪の色を失わないようにしたり、視力を高めたりする魔法の力があると考えられてきました。
オパールの色の変化は、格子状に配置された小さなシリカの球体が光をスペクトルの色に分解する内部回折によって生じます。
これは、CDの小さな溝が虹色に輝くのと同じで、それぞれの石に表示される色は、球体の大きさによって異なります。
小さな球体は青しか出せず、大きな球体は赤だけでなく、波長の短い他のすべての色を出すことができます。
オパールの背景が黒く、ファイアが強調されているものはブラックオパールと呼ばれ、プレミアムがついています。
また、オパールは濁っているよりも、透明度の高い「クリスタル」の方が色がよく見えます。
オパールは、ボルダーオパールと呼ばれる鉄鉱石の中に薄い層として形成されることがあります。
加工業者は、オパールを前に、自然の岩を後ろにして、自由な形のカットストーンを作ります。
背景が薄いオパールは、ホワイトオパールと呼ばれ、最も手頃な宝石の一つです。
また、オパールの価値は、色の遊びの量と分布によって決まります。
理想的なのは、石の表面を覆う広い模様で、赤を含むすべてのスペクトルの色が表現されていることです。
しかし、オパールは宝石の中でも最も個性的なものであり、色や模様の個人的な好みも選択の参考にしなければなりません。
クロムダイオプサイドと組み合わせることも多いですね。
オパールの最も重要な産地はオーストラリアで、最も多くのオパールと最高級のオパールを産出しています。
最高のブラック・オパールの伝説的な産地は、ライトニング・リッジです。
堆積岩の中で形成されるオパール
オパールは、シリカを多く含む水がゆっくりと母岩に浸透し、継ぎ目や割れ目、くぼみを埋めることで堆積岩の中で形成されます。
オーストラリアでは、約6,000万年前の白亜紀にこの現象が起こりました。
その後、水が多孔質ではない岩の層にぶつかって進行が止まり、おそらく地球の奥深くで何千年も放置されると、シリカは沈降して最終的には固体のゲルを形成し、残った水をその構造の中に閉じ込めることになります。
それがオパールです。
オパールは指紋のように個性的なので、ロマンチックな贈り物になります。
ナポレオンは、ジョセフィーヌに「トロイの炎」と呼ばれる鮮やかな赤の閃光を放つ美しいオパールを贈り、彼女を彼のヘレンにしました。
オパールは他の多くの宝石に比べて柔らかいので、他の宝石で傷がつかないように慎重に保管する必要があります。
また、角が露出していると欠けてしまうことがあるので、衝撃からも保護しなければなりません。
オパールは、熱や酸にも弱いのでお手入れは柔らかい布で拭いてください。
ファイアオパール
ファイアオパールは、太陽の光を受けてキラキラと輝きます。
イエロー、オレンジ、レッドは、暗闇でも光りそうなほど明るい色です。
ファイアーオパールは、他のオパールのように色の遊びがある場合もありますが、ジュエリーの主役になるためには必要ありません。
そのジューシーな色は、アースカラーやブラックのアクセントになりますし、明るい色との組み合わせも素敵です。
ファイヤーオパールは一般的なオパールと異なり、ファセット加工されていることが多いので、色だけでなく輝きも選ぶことができます。
軽くて明るいので、特にピアスに適しており、小さなサイズでもインパクトがあります。
ファイアオパールが作られるまで
ファイアオパールは、メキシコの古代火山の火の中で生まれました。
シリカを多く含む溶岩に水が染み込み、継ぎ目やくぼみを埋めることで形成されます。
熱と圧力により、シリカは固体のゲルを形成し、その構造の中に残った水を閉じ込めます。
溶岩流の中で、小さなファイアオパールの小石が埋め込まれたかのような形で見つかることも。
これは、火山性オパールが比較的早く形成されるため、球状のシリカが色の変化をもたらすために必要な時間がほとんどないためです。
ファイアオパールの産地
メキシコのケレタロ州、イダルゴ州、ゲレロ州、ミチョアカン州、フレイシオ州、チワワ州、サン・ルイス・ポトシ州で採掘されます。
ケレタロ州の最も重要な鉱山は1835年に発見され、現在も生産されています。
また、カナダのオレゴン州やブリティッシュ・コロンビア州でも少量のファイアオパールが発見されています。
ファイアオパールのお手入れ方法
ファイアオパールは、他のオパールと同様に水分を多く含んでいます。
そのため、熱や強い光に長時間さらされると乾燥してしまうので、保護する必要があります。
販売店では、カットする前に乾燥させて、不安定さを解消するようにしています。
すべてのオパールは比較的柔らかいので、リングにセットする場合は、保護用のマウントを使用する必要があります。
特に、マーキースやペアシェイプのポイントには注意。
お手入れは、中性洗剤で洗い、柔らかいブラシを使ってホコリが溜まりやすい、影になった部分から綺麗にしていきます。
天然石に魅せられて仕入れのために世界各国を飛び回る、Storiaの店長です。大阪市福島区で育った二児の父。学生のころからミネラルショーにも参加するほど石が好きで、中国やロシア、ブラジルに原石を探しに行ったり、アメリカでクリスタルヒーリングのセッションを受けたことも。特技は何でも食べられる（ようになった）こと。
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