カルセドニーは、美しい色をした微結晶の石英で、印章やお守りなどに精密な彫刻を施すことができ、古代の世界では貴重な宝石として扱われていました。
古来から愛されるカルセドニー
重要なローマ人は、この上質で耐久性のある素材で彫られた印章やシグネットリングを手放さなかったといいます。
ヴィクトリア朝の人々も、カメオやインタリオの彫刻にカルセドニーを用いました。
現在のジュエリーデザイナーたちは、その透明感のある輝きと、彫刻を含めた幅広い色や形を好む傾向にあります。
色と模様の多様性
カルセドニーの品種は、驚くほどの多彩な色と模様を見せてくれます。
メノウの半透明の縞模様や帯、ジャスパーの不透明な緑や茶色、モスメノウの植物のような形、ブラッドストーンの緑と赤の模様、カーネリアンの透明感のあるオレンジ・赤やクリソプレーズのアップル・グリーン、オニキスの不透明な黒などは、すべてこの万能の水晶の一面に過ぎません。
クリソプレーズ
鮮やかなアップルグリーンの半透明のカルセドニーであるクリソプレーズは、カルセドニーの中でも最も価値の高い品種です。
鮮やかな緑色を愛したプロイセンのフリードリッヒ大王が特に好んだものです。
現在では、聖ウェンセラ礼拝堂をはじめ、美しいプラハの多くの建物を飾っています。
クリソプレーズは現在、主にオーストラリアで発見されています。
クリソプレーズの色は、クロムやバナジウムに由来する他の多くのグリーンストーンとは異なり、ニッケルに由来します。
鮮やかで均一な色と質感は、ビーズやカボション、彫刻などに適しています。
オニキス
オニキスは、古代ギリシャ人やローマ人にとても人気がありました。
名前の由来は、ギリシャ語で指の爪を意味するonuxです。
ある日、小心者のキューピッドが、眠っているヴィーナスの神々しい爪を矢じりで切ってしまったという話があります。
運命は切り取った爪を石に変え、女神の一部が消えることがないようにしました。
爪といえば黒というイメージがありますが、ギリシャ時代には、爪の白からこげ茶、黒まで、カルセドニーのほとんどの色がオニキスと呼ばれていました。
その後、ローマ人が黒やこげ茶の色だけを指すように、意味を狭めていったのです。
ローマ時代になっても、オニキスの黒は人工的に強調されることが多かったといいます。
2000年以上前、ローマの歴史家プリニウスは、オニキスを黒くするための伝統的な技法を記述しているが、これは今でも使われているんです。
オニキスを砂糖水に浸した後、強酸の中に入れます。
2時間ほど沸騰させると、酸が砂糖と水を奪い、真っ黒な炭素が残る、というもの。
現在では、コバルト系の染料も使われています。
サードニクス
赤褐色と白色のオニキスはサードニクスと呼ばれます。
サードニクスは、ローマでは特に封印用として高く評価されていたんです。
なぜならば、決して蝋がくっつかないと言われていたから。
ローマの将軍プブリス・コルネリウス・スキピオは、サードニクスをたくさん身につけていたことで知られています。
カーネリアン
古代の世界で特に珍重されたのは、カーネリアンと呼ばれるオレンジがかった色のカルセドニーです。
古代エジプトのミイラは、カーネリアンで作られた神々の彫刻を施したネックレスをよく身につけていましたが、これは霊界への旅を守る強力なお守りだったのでしょう。
イスラム世界では、預言者モハメッドがカーネリアンの印章を銀の指輪にはめていたことから、カーネリアンを敬愛する長い伝統があります。
ナポレオンは、”奴隷アブラハムは慈悲深い（神）に頼る “と刻まれたカーネリアンの印章を身につけていました。
瑪瑙（メノウ）
瑪瑙（めのう）は、同心円状の層を形成するカルセドニーで、さまざまな色や質感を持ち、自然界でこれほど創造的な縞模様を持つ宝石はありません。
アゲートは、母岩の空洞を埋めるようにして形成されます。
そのため、メノウは丸い結節として見られることが多く、木の幹の輪のような同心円状の帯が見られます。
この帯は、時には目のように見えたり、空想上のホタテ貝のように見えたり、樹枝状の木がある風景のように見えたりします。
アゲートは、古代にはお守りとして珍重され、喉の渇きを癒し、熱から守ってくれると言われていました。
ペルシャの魔術師は、メノウを使って嵐を避けたといい、ポントスの王ミトラダテスが収集した2〜4千個の瑪瑙の鉢は有名で、瑪瑙がいかに重要視されていたかがわかります。
ビザンチン帝国でもメノウの鉢は人気がありました。
ルネッサンス期にはヨーロッパの王侯貴族の間でメノウ・ボウルの収集が盛んになり、ルーブル美術館をはじめとするヨーロッパの多くの美術館に素晴らしい作品が所蔵されています。
ブラッドストーン
ブラッドストーンは、緑色のジャスパーに酸化鉄の真っ赤な斑点が入ったもので、古代から3月の誕生石として珍重されてきました。
この魅力的なカルセドニークォーツは「ヘリオトロープ」とも呼ばれていますが、これは古代に磨かれた石が太陽を反射していると表現されていたからだそうです。
現在でもインドでは、ブラッドストーンを細かく砕いたものが健康維持に使われています。
天然石に魅せられて仕入れのために世界各国を飛び回る、Storiaの店長です。大阪市福島区で育った二児の父。学生のころからミネラルショーにも参加するほど石が好きで、中国やロシア、ブラジルに原石を探しに行ったり、アメリカでクリスタルヒーリングのセッションを受けたことも。特技は何でも食べられる（ようになった）こと。
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