アゲートは、水晶の隠微晶質であるカルセドニーの一種です。他のカルセドニーとの違いは、半透明であること、色のパターンがあること、コケのような内包物があることなどが挙げられます。
メノウの意味と効果
健康や長寿を象徴する石として人気のパワーストーンです。
さらに、人間関係の改善にも力を発揮すると伝えられており、比較的手に入れやすいことから支持され続けています。
人との結びつきをより良くしたい、という方に選ばれることが多いですね。
メノウのが持つ多様性という魅力
瑪瑙（メノウ）には、多種多様な鮮やかな色があります。
これは主に、鉄、マンガン、チタン、クロム、ニッケルなどの酸化物の痕跡によるものです。
流通しているメノウには研磨が施されており、普段使い用のジュエリーに使用できるほど丈夫です。
比較的安価であることから、宝飾デザイナーもメノウが持つ魅力的な模様を利用して、ユニークな作品を作ることが多いですね。
メノウの種類と分け方
メノウには数え切れないほどの品種名があります。
コレクターやディーラーが一般的に使用している品種名もありますが、ディーラーが産地やその他の習慣を説明するために作ったものも多くあります。
定義に若干の揺れがありますが、アゲート（メノウ）と呼ばれる石の色模様は大体が層や帯の形をしています。
見る人に植物や風景のような印象を与える、苔状や樹枝状のインクルージョンが見られるものも。
色のパターン、インクルージョンによって分けられることが多いですね。
以下の品種は、よく知られている名前や、一般的によく見かける品種です。
縞瑪瑙
規則的な色の層と鮮やかな色が特徴で、最も人気のある種類のひとつ。
世界中で産出されますが、中でもブラジルは産出量が多いです。
販売されている色鮮やかな縞瑪瑙の多くは染色されています。
モス・アゲート、プルーム・アゲート
酸化鉱物が苔状に内包されたもので、色は問いません。
植物のような模様があるものをモスアゲートと呼びます。
羽根のような模様があるものをプルーム・アゲートと呼ぶ。樹木のように枝分かれした模様のものを樹枝状瑪瑙という。
ファイア・アゲート
板状のリモナイトの結晶が内包されており、虹色の輝きを放ちます。
カットや研磨でこの効果を高めることができます。
アイリス・アゲート
色の層の間から、虹色の光が反射して見えるメノウです。
半透明の無色または白色。
裏側から強い光を当てることで、虹色の光を発するのが特徴。
シェル・アゲート
珪化した貝殻が埋め込まれて模様を作っているアゲートです。
トリテラ・アゲートは、主に腹足類のトリテラなどの貝殻や貝殻片で構成されています。
メノウ化珪化木
古代の木の幹や枝の化石は、数百万年の間に有機物の成分がメノウ石に置き換わったものです。
また、木質構造が保存されていて、顕微鏡で見ることができる場合もあります。
瑪瑙の色は非常に鮮やかで強いものもあり。かなりマニアックなメノウです。
ブルーレース・アゲート
淡いブルーの帯がレース状、または波状になっているメノウ。
パワーストーンとしても非常に人気ですが、採掘量が減っており希少な石に。
ボツワナ・アゲート
名前の通り、アフリカのボツワナで産出されるメノウです。
白、紫、または桃色の細かい平行線で帯状になっているのが特徴。
コンドル・アゲート
アルゼンチンのサン・ラファエルで産出されるメノウ。
数は少ないですが鮮やかな色が見られるものも。
クレイジーレース・アゲート
様々な色の帯状のものがねじりながら回っているメノウ。
明確な線引きがなく、定義が難しい。
デンドリティック・アゲート
木のような、あるいはシダのような内包物を持つ半透明のカルセドニー。
樹枝状のメノウは、メノウに見られる帯状のパターンがないため、厳密には真のメノウではないと言われます。
アイ・アゲート
完全に丸みを帯びた帯状の同心円状を持つメノウ。
※同心円状…樹の年輪などのように幾層にも囲まれている模様
ファイア・アゲート
アゲートやカルセドニーの形で、オパールに似た色の遊びやファイア効果で虹色に輝くもの。
ファイアーアゲートは通常、内部にボトリオイドの成長が含まれています。
ゲーサイトやリモナイトのインクルージョンによって色が変化します。
フォーティフィケーション・アゲート
すべての縞模様が互いにつながっているパターンを持つメノウ。
中世の要塞に似ていることが特徴です。
ラグナ・アゲート
メキシコのチワワ州オホラグナで産出される、非常に緻密な縞模様を持つカラフルなメノウ。
イタリアのシチリア島にも産出地がありました。
モス・アゲート
緑色の角閃石が密に入っているカルセドニーで、模様がコケに似ています。
モスアゲートは、アゲート特有の縞模様を持たないため、厳密にはメノウではありません。
サゲナイト・アゲート
様々な鉱物の尖った、または先の尖ったインクルージョンを持つメノウ。
しばしば扇状またはバースト状に配置されます。
スネークスキン・アゲート
ヘビの皮膚に似た鱗状の層を持つメノウ。
また、小さな黒い同心円状の帯がある赤茶色のアゲートのことも指します。
オニキス
カルセドニーの宝石の一種で、いくつかの意味合いを持っています。
その最も実用的な宝石の定義は、固体の黒いカルセドニー、または帯状または層状の黒と白のカルセドニーと記述します。
サードニクス
瑪瑙の形で、白や時には黒の縞模様と交互に茶色や赤の平行な模様を持つ。
メノウとカルセドニーの違い
メノウの定義として一般的に認められているのは、帯状であることです。
この条件により、帯状ではない他のカルセドニーと区別されます。
例外として、デンドリチック・アゲートやモス・アゲートがあります。
これらは縞模様がないため、一般的にはアゲートではないんですが、複数の色があるので伝統的にアゲートと呼ばれています。
白と黒の帯状のオニキスは、厳密にはアゲートの一種であり、赤と白の帯状のカルセドニーであるサードニクスも、厳密にはアゲートの一種です。
カーネリアンの中にもバンド模様が見られるものがありますが、これはカーネリアンとアゲートの両方に分類されます。
染色加工について
染色は、古くから行われている一般的なメノウの加工方法です。
カルセドニーは比較的多孔質であるため、受け入れられている処理でもあります。
19世紀にドイツのイダー・オーバーシュタインで開発された、有名な染色法があります。
この町のメノウの鉱脈が枯渇したとき、南米に移住した人々がグレーのメノウをイダー・オーバーシュタインに持ち帰りました。
試しにそれらを染色したところ、素晴らしい結果が得られました。
ちなみに、染色の強化については必ず消費者に開示する必要があります。
購入時にも気をつけてください。
ドイツの町イダー・オバーシュタインとの深い関係
メノウの歴史は、重要な宝石の中心地として発展してきたドイツの町イダー・オーバーシュタインと密接に結びついています。
メノウやジャスパーは、歴史的にイダー・オーバーシュタインで発見され、地元の職人がカットや研磨を行っていました。
1800年代にブラジルのリオ・グランデ・ド・スルで膨大なメノウの鉱床が発見されると、新しい素材がカットと研磨のためにイダー・オーバーシュタインに運ばれました。
イダー・オバーシュタインの地元の職人は、歴史的にもカットの訓練を受けており、この仕事に適していました。
今でも重要な「カットと研磨の中心地」です。
ちなみにリオ・グランデ・ド・スルではアメジストなど水晶もたくさん採掘されています。
メノウの値段
一般的に、メノウの値段は控えめです。
ブルーレースアゲートなど、数が少ないものは別ですけども。
その価格は、素材そのものの価値というよりも、主に採掘のための労働力と芸術性が反映されています。
大きなサイズの瑪瑙や、特に特徴的で繊細な、あるいは風景のような色のパターンを持つ瑪瑙は、プレミアム価格がつきます。
特別にカットされたものや、コレクションされている場所で採れた石は、かなり高価になります。
インクルージョンの中には、メノウの中にまるで湖や海岸線、樹木や低木などの風景が描かれているように見えるものも。
このような「自然が描いた絵画」のようなメノウは価値が上がる傾向にあります。
どの国でもメノウが商業的に採掘される鉱床はかなりの広範囲にわたるため、手頃な価格で手に入れることができます。
しかし、繊細な縞模様と天然の強い着色が組み合わさると、メノウの価格は一気に高まります。
特定の地域では、縞模様や色が似ているため、多くのメノウに地理的な接頭語が付けられています。
また、ファイア・アゲートのように特定のパターンを意味する品種名も使用されています。
メノウの用途
メノウは一般的に、ジュエリーに使われる宝石です。
カボションにカットされ、研磨され、ネックレスやブレスレットのビーズとして使用されます。
また、カメオに彫られ、ペンダントとしても使用されます。
メノウは精巧な装飾が可能な天然石なので、スラブ、動物の彫刻、装飾されたブックエンド、小さな彫像やフィギュアとして使われます。
また、ナイフの柄やピン、スナッフボックスなどの装飾品もメノウから切り出されます。
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天然石に魅せられて仕入れのために世界各国を飛び回る、Storiaの店長です。大阪市福島区で育った二児の父。学生のころからミネラルショーにも参加するほど石が好きで、中国やロシア、ブラジルに原石を探しに行ったり、アメリカでクリスタルヒーリングのセッションを受けたことも。特技は何でも食べられる（ようになった）こと。
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