ツルタです！今回は宝石の美しさを引き出すためのトリートメントについてお話します！
表面コーティング加工
石を裏返して、テーブルを下にして見たときに、肉眼で見つけることができる最も簡単な処理です。
何千年も前から使われているコーティングやバッキング加工があり、舞台衣装として使われるコスチュームジュエリーでよく見られます。
ルネッサンス期には、このような処理を禁止する法律が作られるほど、その使用は広まっていました。
透明なガラスやホワイトサファイアのような淡い色の石に、青い箔の裏打ちや青いプラスチックのコーティングをすると、ブルーサファイアのように見えるんです。
また、エメラルドの裏側に緑色の釉薬（うわぐすり）をかけると、より価値の高い石に見えたり。
ルビーの宝石用台座に赤い塗料を塗ると、一時的にですが石の外見が強調されます。
ですから、作品を見るときは、あらゆる方向から見て、これらの加工がないかどうか確認することが重要です。
石の裏側を隠してしまうクローズド・バックセッティングには注意したほうがいいでしょう。
表面のコーティング加工はその程度が完全に開示されていて、買い手がその石が本当に宝石であり、模造品でないことを確実に知っている場合にのみ許容されます。
また、この加工は永久に続くものではないので、その寿命を延ばすためにどのような注意が必要なのかについても、完全に開示することが必要です。
空洞の充填
これはルビーとサファイアに適用されます。
歯と同じように宝石にも空洞の部分があり、他の素材で埋めることができるんです。
石に空洞があると、光学的な空白ができるため石の魅力が半減します。
そのため、穴やくぼみを隠し、ガラスやプラスチックで埋めることで光学的なまとまりを作り、石の美しさを向上させるという方法が有効なんです。
プラスチックやガラスの硬度や光沢は、ホストであるサファイアやルビーと全然違っていて、10倍の倍率ルーペでも確認できます。
超音波洗浄などの一般的な洗浄方法では、充填物が外れて宝石がダメになることがあるので、購入者はお手入れ方法に気をつける必要があります。
フラクチャー充填処理
空洞充填と似ているが、空洞は幅が広いのに対し、フラクチャーは細長く、幅が狭くなっています。
フラクチャー充填処理の最も多い宝石はエメラルドで、品質の劣るルビーに充填処理を行うと、外観や見かけの透明度に著しい差が出ることもあります。
一般に、真空を利用して細い割れ目から空気を吸い出し、充填材を加熱して液状にします。
ガラス、プラスチック、樹脂、オイル（シダーウッドからパームオイルまで）など、無色の充填材を塗布すると、亀裂が目立たなくなります。
亀裂の入った石や油を塗った石を購入する際には、特に注意が必要です。
充填物や油は、洗浄や急激な温度変化、さらには化粧品、香水、ヘアスプレー、一般家庭用の化学薬品との接触で除去されてしまう可能性があるからです。
この処理を肉眼で発見するのは簡単ではなく、通常、宝石鑑定士による顕微鏡検査が必要です。
オイルは石に害を与えることはなく、元に戻すことができます。
特にエメラルドでは許容されていて、割りと一般的に行われています。
また、ルビーの色を良くするためにレッドオイルが使われますが、この場合、別の処理として染色が行われます。
染料は、石の色を明るくしたり、暗くしたり、均一にしたり、まったく変えてしまうことも可能です。
特にルビーやエメラルドでは、クラックの中に見える濃縮された染料に注意すべきでしょう。
染色は、購入者が事前にその情報を得ることができれば、許容される、といったところです。
しかし、投資用や代々受け継がれるジュエリーを探している場合は、注意すべき部類に入ります。
加熱処理
古代ファラオ時代から行われている、石の色を変えるための安定した処理です。
サファイアとルビーの大半は、実際に熱処理されています。
暗すぎると思われるサファイアは明るくし、無色に近いものはより深い色合いを与えることができるのです。
青みがかったルビーは価値が低いと判断され、「紫より赤い」と感じられる程度の赤色に処理されることがほとんど。
処理によって、インクルージョンを除去したり、生成したり、外観を変えたりすることができます。
温度、環境、処理時間、加熱・冷却の速度はすべて宝石の特性に影響します。
近代的な熱処理施設もありますが、採掘地域では石灰とココナッツの殻のペーストを石に塗り、炭火で細い筒に息を吹きかけながら何時間も加熱して色を高める技術を、代々受け継いでいる地元の人たちもいます。
宝石学の訓練を受けていない限り、熱処理の痕跡を見つけることは困難ですが、ルーペや顕微鏡を使って発見することもできます。
熱処理はまず問題にされず、逆に非加熱の天然石は非常に稀です。
SSEF、GIA、AGL、Gübelin、GRSなどの権威ある研究所からの報告書で、非加熱であると証明されるまでは加熱処理されていると考えて良いでしょうね。
格子拡散処理
熱処理よりも耐久性が低く、宝石を化学薬品や高熱にさらすことで表面に浸透させ、石の色を濃くしたり変化させたりする処理です。
この処理は、サファイア、特に蓮の花のような色をしたパパラチアサファイアと呼ばれる最も希少な品種に頻繁に使用されています。
鉄とチタンやクロムの拡散により、青はより青く、赤はより赤くなります。
この処理は、石の表面から中心部にかけての色のグラデーションとして見えることがありますが、通常、これを検出するには宝石鑑定士と高度な実験装置が必要です。
格子拡散の利点として、パパラチアサファイアのような一般的な価格帯を大きく超えるような石を購入レベルまで落とし込めます。
トリートメントはどこまで許容される？
普段から身につけて楽しむための手頃な価格の石を探している場合、売り手がその石へのトリートメントについて透明性を保っていれば、基本的に許容範囲内と考えられます。
しかし、投資用の宝石をお探しの場合、あるいは一生ものの宝石にお金をかけたい場合は、処理されていないものを探した方がよいでしょうね。
基本的なチェック項目として、下記に例をあげます。
・その石は処理されているか？
・その場合、その石にどのような効果があったのか？
・その処理は価値にどのような影響を及ぼしましたか？
・もし処理が価値に影響を与えたとしたら、それをどのように証明できるか？
・処理を記録した報告書があるか？
・その石は何か特別な手入れが必要ですか？
・石をジュエリーにはめ込んだ場合、超音波洗浄機で洗浄しても大丈夫でしょうか？
・石を別のセッティングにした場合、石にダメージを与える可能性はあるか？
決して安くない買い物をするわけですから、このあたりが明らかになっているかどうか、しっかりチェックしておきたいですね。
天然石好きが高じてstoriaという石屋さんにお勤めすることになった関西人。主に仕入れとデザインを担当していますが、最近は写真撮影も勉強中。これまでに買付にいった国はブラジル、中国、タイなど。特技はどこでも眠れること。
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